Un monumento (del latín monumentum, «recuerdo») es toda obra, preferentemente arquitectónica, con algún valor artístico, histórico o social para el grupo donde se erigió. De forma inicial, el término se aplicaba exclusivamente a la estructura que se construía en memoria de un personaje o de un acontecimiento relevante, pero su uso fue extendiéndose y ha llegado a comprender cualquier construcción histórica enclavada en un núcleo urbano o aislada en el medio rural. En la antigüedad, el término se atribuía especialmente a obras funerarias y, durante el Imperio romano, era el dedicado al emperador y su corte, tratándose por lo general de una estatua o un obelisco.
La primera referencia de «monumento histórico» de que se tiene constancia fue en Francia hacia 1790 y su uso fue generalizándose, académica y técnicamente, en los países europeos al abordar las distintas tareas de restauración y rehabilitación de las obras de la antigüedad. Jurídicamente, el concepto de «monumento» fue estableciéndose poco a poco en los distintos países a finales del siglo XIX, primero por apelaciones genéricas a la condición monumental; más tarde con la asignación en los presupuestos de partidas para su mantenimiento y con el nombramiento de comisiones de expertos y personal de la administración a su cuidado; luego por la aprobación de inventarios, registros y colecciones de elementos; y, finalmente, con la promulgación de leyes propias de protección y declaración de los «monumentos nacionales» (1887 en Francia; 1906 en Estados Unidos; 1909 en Italia).
A lo largo de la primera mitad del siglo XX la mayoría de los países occidentales aprobó leyes de defensa y conservación de sus respectivos patrimonios y desde finales del siglo XX, y tras la regulación de la normativa internacional en materia de patrimonio histórico, el concepto de monumento se ha extendido a lugares o hechos naturales de especial valor y a obras de interés científico, técnico o social.
Tipos de monumentos
- Arcos monumentales:
- Arcos de triunfo
- Arcos romanos
- Arquitectura conmemorativa
- Monumentos conmemorativos
- Cementerios y monumentos de guerra
- Arquitectura funeraria
- Dólmenes
- Mausoleos
- Monumentos funerarios
- Catacumbas
- Criptas
- Estupas
- Tumbas
- Túmulos
- Panteones
- Pirámides
- Cenotafios
- Columnas monumentales
- Cruces monumentales
- Estelas
- Fuentes
- Megalitismo
- Crómlech
- Iglesias monolíticas
- Menhir
- Monolitos
- Monumentos religiosos
- Obeliscos
- Puertas monumentales
- Relojes monumentales
- Túmulos
Monumentos más importantes
- La puerta de brandeburgo
- la basílica de San Pedro
- Machu Pichu
- Torre Eiffel
- Templo de Kukulkan
- La Alhambra
- Moais
- Catedral de León
- Acueducto de Segovia
- El Coliseo romano